BRAD FIELDER maakt al zo’n 30 jaar folkmuziek voor iedereen. Zijn muziek is eigenzinnig en relevant, ouderwets en nieuw. Met al deze live ervaring op zijn naam, is Brad een doorgewinterde entertainer. Of hij nu optreedt als eenmansband of een volledig ensemble leidt op een festivalpodium, zijn missie blijft hetzelfde: breng de muziek naar de mensen…

Met toptechnicus Jon Atkinson aan de knoppen legde BRAD FIELDER zijn nieuwe album  ‘DEMONS+RATIONALS’ live vast bij Bigtone Records in New Orleans, Louisiana. Na ‘Welcome to New Hoyle’ in 2021, was dit zijn tweede productie met Atkinson en werden de uitgeklede strijkers ingeruild voor een gemengd ensemble. De 44 minuten muziek zit vervat in 11 nummers met thema’s als ondeugd, deugdelijkheid, bijgeloof en bevestiging.

Alle nummers werden geschreven door Fielder die de zang, de akoestische en elektrische gitaren, resonator en mondharmonica bespeelde. Arrangeur en vertrouweling Charley Reeves leverde de lage tonen op sousafoon en contrabas. New Orleans’ jazzlegende Brandon Brunious speelde zessnarige banjo en elektrische gitaar, Megan Harris Brunious (Hank III, Peaches) zong lead vocals op drie nummers en leverde ook accordeon, percussie en trompet. Performance-artiest en drummer Jesse Armerding speelde op een samengestelde percussiekit van traditionele drums gecombineerd met bouw- en constructiemateriaal. Juel Niimi, lid van het Oklahoma Youth Jazz Ensemble en Oklahoma All State Jazz Band, rondde de opnames af op trombone.

De dualiteit die in de titel van ‘DEMONS+RATIONS’ zit, zit ook in het geluid van BRAD FIELDER’s album zelf vervat, waarbij moerassige blues zich mengt met handen-in-de-lucht gezang. Wat ik met moerassige blues bedoel wordt al duidelijk vanaf de opener, “Little Lake Turnaround” waarin de vernuftige teksten ook al meteen de aandacht trekken. In “Outreach Bibles” vertelt Fielder het verhaal van een bijbelverkoper uit de depressietijd. Het doet filmliefhebbers zeker denken aan “Paper Moon” van Peter Bogdanovich uit 1973, waarin een oplichter (Ryan O’Neal) tijdens de Grote Depressie van de jaren ’30 verwikkeld geraakt in een relatie met een jong meisje (Tatum O’Neal), dat misschien wel of niet zijn dochter is. Samen gaan ze een onwaarschijnlijke samenwerking aan.

Op “Daddy’s Water” doet Megan Harris Brunious dan een geslaagd duet met Fielder. Het is een nummer dat ons eraan herinnert dat onze verborgen geheimen vaak worden onthuld als we de dood tegenkomen. Megan zingt later ook de lead vocals op het folky “Catch that Spirit and Fly”. Eerst is er nog “Eatin Drinkin Smokin” waarin Fielder vraagt: “Bring me some butter / Bring me some bread / Bring me some coffee / I need to be fed…”. Goede raad is (inderdaad) duur, maar (inderdaad) niet altijd vanzelfsprekend. “Jump Shout (Sunday Morning Theme)” is de eerste instrumental. Samen met “Burnin Ribs (Saturday Night Theme)” zijn het thema’s voor elke kant van de conceptuele kloof. Erg bluesy, maar verwarrend klinkt “Ain't Gonna Ride” en steek dan je handen in de lucht en zing luid mee als “Trust in the Savior” begint, want “The savior is the shelter…”. Wat rest er na “Blood on the Pot” nog van het geloof? Vertwijfeling alvast. Laat Brad Fielder los, vooreerst…

“De dualiteit die in de titel van BRAD FIELDER’S ‘DEMONS+RATIONS’ zit, zit ook in het geluid van het album zelf vervat, wat alles nog interessanter, boeiender maar ook beklijvend maakt…”

Eric Schuurmans

‘DEMONS + RATIONALS’: Track list: 01. Little Lake Turnaround – 02. Outreach Bibles – 03. Daddy’s Water – 04. Eatin Drinkin Smokin – 05. Jump Shout (Sunday Morning Theme) - 06. Catch that Spirit and Fly - 07. Ain't Gonna Ride - 08. Burnin Ribs (Saturday Night Theme) - 09. Railroad Rounder - 10. Trust in the Savior - 11. Blood on the Pot - 12. The Job (Epilogue) - played, produced + recorded by Brad Fielder, mastered by Jon Atkinson | Music/Lyrics by Bradley Allan Fielder w/ or as [noted] - Engineered, mixed + mastered by Jon Atkinson | Credits: Brad Fielder: a + resonator guitar, harmonica, vocs / Charley Reeves: sousaphone, bass fiddle / Brandon Brunious: e guitar, six string banjo / Megan Harris Brunious: accordion, trumpet, percussion, vocs / Jesse Armerding: drums, percussion / Juel Niimi: trombone

Discography BRAD FIELDER: Demons+Rationals (recorded live at Bigtone Records, New Orleans, Louisiana - June 2-4, 2023) [0624] | Way Highly [0124] | The Before Times [1122] | “The Bigtone Leftovers” [0122] | Welcome to New Hoyle [1221] | “Eatin’ Drinkjin’ Smokin’ Blues” [0821] | Jug Band Ragtime Country Blues Vol.1 (ep,6#) [0121] | “Two Nickles / Beans Bacon & Gravy /  Got It Go” [2020] | “Travelin’ Junkman Blues / Hot Saus & Soppin’ Bread” [2019] | Vernacular Songs (ep,6#) [2017] | Country Folk (ep,4#) [0518] | “Give’ Them What They Need” [0318] | The Banjo Tapes [2016] | Field Recordings (ep,6#) [0915] | “The Brick and the Broom” [0515] | Eastside Throwaways [2014] | Foolery and Found Words (ep,4#) [0812] | 13 Weeks [0412] | Bradley Allan Fielder [2011] | Unabashed Homages:  demos 1997-2009 [2010] | Sacred and the Vulgar [2009] | (“Single”)